Katie Boulter odpada z US Open, Jack Draper i Dan Evans maszerują dalej

Brytyjskie tenisistki nr 1 miały w czwartek odmienne losy na turnieju US Open. Jack Draper z łatwością awansował do trzeciej rundy, pokonując Facundo Díaza Acostę 6-4, 6-2, 6-2, co umożliwiło mu starcie z byłym mistrzem Carlosem Alcarazem, natomiast Katie Boulter poniosła jedną ze swoich najbardziej rozczarowujących porażek w sezonie, przegrywając 7-5, 7-5 z Jessicą Bouzas Maneiro.

Boulter, 31. rozstawiona, przybyła w meczu drugiej rundy jako zdecydowana faworytka przeciwko Bouzas Maneiro, walecznej, pomysłowej 21-letniej Hiszpance z 74. miejsca w rankingu. Boulter utrzymała punkt setowy przy 5-4 przy serwisie Bouzas Maneiro, ale rozpyliła rutynowy forehand na długo przed przegraniem trzech kolejnych gemów i oddaniem seta. Pomimo walki z 1-5 w drugim secie, brytyjska zawodniczka zapłaciła za swoją niespójność w decydujących momentach.

Później Boulter była sfrustrowana swoim biernym podejściem do meczu i tym, że nie udało jej się wyjść poza linię bazową i zdominować. „Im wyższa twoja pozycja, tym bardziej druga osoba będzie się do ciebie dobierać i musisz trochę przypieczętować swój autorytet i powiedzieć sobie, że jesteś agresorem. To ty gonisz, i tak zdobyłam ten numer przy swoim nazwisku. Mogłam to zrobić dzisiaj bardziej”.

Po meczu pierwszej rundy Boulter mówiła o swoich nadziejach na to, że w końcu uda jej się poskładać głęboką rundę w turnieju wielkoszlemowym. Podczas gdy rok 2024 był dla niej znakomitym rokiem w karierze, a jej drugi i trzeci tytuł WTA po raz pierwszy wywindowały ją do pierwszej 30-tki, jej wyniki w turniejach wielkoszlemowych były rozczarowujące i nie udało jej się dotrzeć do trzeciej rundy turnieju wielkoszlemowego w tym roku.

Draper tymczasem kontynuował swoją doskonałą formę z ćwierćfinału w Cincinnati, przechodząc do trzeciej rundy bez utraty seta. 25. rozstawiony musiał bardzo ciężko pracować, aby wygrać turnieje wielkoszlemowe w tym roku, będąc ciągniętym do pięciu setów w każdym z poprzednich meczów pierwszej rundy wielkoszlemowej. W tym tygodniu jednak dotarł do trzeciej rundy bez utraty seta. Alcaraz, trzeci rozstawiony, zmierzy się z Botic van de Zandschulp, aby umówić się na spotkanie z Draperem, który wygrał swój ostatni mecz w Queen’s tego lata.

Draper dotarł do trzeciej rundy lub lepszej US Open trzy lata z rzędu, turnieju, który wyraźnie staje się jednym z jego najlepszych wydarzeń w trasie. „Uwielbiam tu grać, to pewne. Myślę, że korty naprawdę pasują do mojej gry, zwłaszcza jako leworęczny” — powiedział Draper. „Myślę, że zdecydowanie przy serwisie piłka bierze piłkę, wiesz, przy slicu. Jeśli ktoś uderza slicem, piłka naprawdę odchodzi od kortu, więc to zdecydowanie coś, co zawsze uważałem. Myślę, że to pomaga mojej leworęczności. Ponadto korty są średnio szybkie. Mogę wykorzystać swoje umiejętności, ale także swoją siłę. Potrafię też przebić się przez graczy”.

Później w czwartek Dan Evans powrócił do trzeciej rundy w Nowym Jorku z klinicznym zwycięstwem 6-4, 6-3, 6-3 nad Mariano Navone z Argentyny. Dwa dni wcześniej Evans stoczył najdłuższy mecz w historii US Open, by dotrzeć do drugiej rundy, odrabiając stratę 0-4 w piątym secie i pokonując 23. rozstawioną, Karen Khachanov, w pięciu setach po pięciu godzinach i 35 minutach.

Mając dzień na regenerację po tak wyczerpującym spotkaniu, 34-latek odnalazł się po powolnym starcie i zaprezentował wysoki poziom, docierając do trzeciej rundy w Nowym Jorku po raz siódmy. Jego następnym przeciwnikiem będzie rozstawiony z numerem 10 Alex De Minaur.

„To było dziwne” – powiedział Evans. „Nie wiem dlaczego, czułem trochę więcej dodatkowej presji, żeby wygrać. Naprawdę nie chciałem wygrać tego meczu [z Khachanovem], a potem przegrać w następnej rundzie. To nie byłoby w porządku. Naprawdę chciałem się mocno skupić i całkiem nieźle mi to wyszło”.

Gdzie indziej, numer 1 na świecie, Iga Świątek , kontynuowała naukę na US Open, rozgromiawszy kwalifikantkę Enę Shibaharę 6-0, 6-1. Karolina Pliskova, finalistka US Open 2016, była zmuszona wycofać się z meczu drugiej rundy z Jasmine Paolini , piątą zawodniczką, po zdobyciu zaledwie trzech punktów, a Elena Rybakina wycofała się z turnieju przed meczem z Francuzką Jessiką Ponchet.