Rijad w czwartkowy wieczór był świadkiem święta hiszpańskiego tenisa – Rafael Nadal i Carlos Alcaraz zagrali przeciwko sobie po raz piąty i ostatni. Mecz był półfinałem pokazowego turnieju Six Kings Slam. Tenisista z Manacor po listopadowym Pucharze Davisa zakończy karierę. Na korcie w stolicy Arabii Saudyjskiej brakowało mu trochę szybkości i zwinności, ale w żadnym momencie serca do walki. 22-krotny przegrał jednak 3:6, 3:6 i to jego młodszy rodak zagra w finale z Jannikiem Sinnerem. Nadalowi zostaje starcie o trzecie miejsce z… Novakiem Djokoviciem.
Pokazowy turniej Six Kings Slam (Szlem Sześciu Królów) odbywa się w stolicy Arabii Saudyjskiej, a co za tym idzie, w puli nagród jest rekordowe sześć milionów euro. Impreza rozpoczęła się w środę od dwóch ćwierćfinałów – Jannik Sinner pokonał 6:0, 6:3 Daniiła Miedwiediewa, a Carlos Alcaraz 6:3, 6:2 Holgera Rune. Włoch awansował do półfinału z Novakiem Djokoviciem, a Hiszpan dołączył do Rafaela Nadala. Dwie legendy tenisa były “rozstawione” w 1/2 finału i nie musiały grać ćwierćfinałów.
W czwartek Sinner wygrał z “Nole”, choć potrzebował do tego trzech setów, a w drugim przegrał tie-breaka aż 0-7, co mogło go zaboleć. Ostatecznie zwyciężył 6:2, 6:7(0), 6:4. Spotkanie trwało dwie godziny i 27 minut, było zdecydowanie najdłuższe ze wszystkich dotychczasowych w Rijadzie. Przedłużało się więc oczekiwanie na hiszpańskie święto. Po raz ostatni po przeciwnych stronach siatki stanęli wspomniani Alcaraz i Nadal.To była ich piąta konfrontacja – “Rafa” wygrał pierwsze dwie (Madryt 2021, Indian Wells 2022), a “Carlitos” trzecią i czwartą (Madryt 2022 oraz pokazowy mecz The Netflix Slam w Las Vegas). Fani czekali więc na ich starcie od 3 marca tego roku. Trzeba dodać, że wystąpili razem w deblu na igrzyskach olimpijskich w Paryżu. Wygrali dwa pierwsze spotkania, ale odpadli w ćwierćfinale. Wyeliminowali ich Austin Krajicek i Rajeev Ram.
