Iga Świątek i inni tenisiści twierdzą, że ignoruje się ich zdrowie psychiczne i fizyczne

NOWY JORK (AP) — To nic nowego, że tenisiści głośno martwią się o przepełniony kalendarz rozgrywek, zbyt trudny sezon i zbyt krótką przerwę między sezonami.

Zajmująca 1. miejsce w rankingu Iga Świątek dodała w tym tygodniu kolejną skargę podczas US Open: sportowcy nie są wysłuchiwani, gdy wyrażają obawy dotyczące potencjalnych szkód dla zdrowia psychicznego i fizycznego spowodowanych większą liczbą dłuższych turniejów i nowymi zasadami wymagającymi uczestnictwa w większej liczbie wydarzeń — i dodała, ci sportowcy nie są wystarczająco konsultowani przez profesjonalne trasy.

„Chcemy przynajmniej być na bieżąco” – powiedziała Swiatek, pięciokrotna mistrzyni Wielkiego Szlema, która gra swój mecz drugiej rundy w Flushing Meadows w czwartek. „Byłoby miło, gdybyśmy mieli jakiś wpływ, ponieważ nie sądzę, aby nasz sport zmierzał w dobrym kierunku”.

Nie jest jedyną osobą, która ma takie wątpliwości.

„Trasy nie są wystarczająco zjednoczone, aby współpracować bez angażowania ego i pieniędzy. Zawodnicy są absolutnie miażdżeni na wiele sposobów — fizycznie, psychicznie, finansowo” — powiedział Mackie McDonald, Kalifornijczyk, który pokonał Rafaela Nadala na Australian Open 2023 i przegrał z numerem 1 Jannikiem Sinnerem na US Open we wtorek. „Prowadzenie normalnego życia? Jesteśmy od tego dalecy. A potem dostaniemy to, na co zasługujemy, zwłaszcza na Slams? To smutne. Powiem tak”.

Świątek podniosła kwestie harmonogramu w wywiadzie telewizyjnym podczas wydarzenia Cincinnati Open tuneup na początku tego miesiąca — i spotkała się z krytyką online ze strony byłego gracza Jewgienija Kafielnikowa, który napisał w mediach społecznościowych: „czy ktoś cię namawia do gry ???”

To zignorowało podstawowy punkt Swiatek, ale zignorowało również to: Tak, ona i zawodniczki muszą brać udział w większej liczbie turniejów w tym sezonie zgodnie z nowymi zasadami WTA Tour. Istnieje również zrozumienie, że jedynym sposobem na zdobycie większej liczby punktów rankingowych jest granie — i oczywiście wygrywanie — z częstotliwością.

Jak wyjaśniła trzykrotna półfinalistka turnieju wielkoszlemowego Elina Switolina, konflikt wygląda następująco: „Chcesz grać więcej, ponieważ chcesz być wysoko w rankingu i wygrywać turnieje, ale musisz też dbać o swoje zdrowie psychiczne i fizyczne”.

Oprócz czterech turniejów Wielkiego Szlema w 2024 roku kobiety muszą wziąć udział w 16 wydarzeniach WTA, podczas gdy w 2023 roku musiały wziąć udział w 10. Według organizatorów, w ciągu ostatnich kilku lat zawodniczki brały udział średnio w około 20 turniejach na sezon.

Kolejną rzeczą, która najwyraźniej nie przypadła graczom do gustu, jest rosnąca liczba dwutygodniowych łączonych turniejów dla kobiet i mężczyzn na poziomie niższym od Wielkich Szlemów, co skraca przerwy między wydarzeniami.

„Nie mamy czasu, żeby nad czymś pracować, czy żyć spokojnie” – powiedziała Świątek – „bo z jednego turnieju jedziemy prosto na drugi”.

Zauważyła również, że sezon 2025 rozpocznie się w rzeczywistości w ostatnim tygodniu grudnia 2024 r.

„Nie ma wątpliwości, że sezon tenisa zawodowego jest długi i zdajemy sobie sprawę z wymagającego harmonogramu, jakiego doświadczają, zwłaszcza zawodnicy rywalizujący na najwyższym poziomie. … Nowy harmonogram, który został opracowany w konsultacji z przedstawicielami zawodników i turniejów, nie wymaga od zawodników (średnio) grania więcej niż w poprzednich latach, ale zapewnia większą przewidywalność dla najlepszych zawodników i lepsze ścieżki dla aspirujących zawodników” — powiedziała nowa dyrektor generalna trasy Portia Archer. „WTA będzie nadal słuchać opinii zawodników i turniejów i będzie otwarta na wprowadzanie zmian w przyszłości, jeśli będzie to stosowne”.

W męskim cyklu ATP co roku rozgrywanych jest osiem obowiązkowych turniejów Masters 1000, a zawodnicy muszą wziąć udział w czterech turniejach na niższym poziomie, tzw. 500.

Holger Rune, piętnasty rozstawiony zawodnik US Open, przyznał, że po przegranej w pierwszej rundzie zmaga się z problemami z kolanem i prawdopodobnie powinien zrobić sobie przerwę, ale czuje się zobowiązany do kontynuowania rywalizacji.

„Chcemy być gotowi i grać w najlepszych turniejach, ale harmonogram jest tak napięty. To prawdopodobnie najnapięty harmonogram sportowy, jaki istnieje, myślę. Jest grudzień, kiedy powinniśmy mieć wolne. A potem są wydarzenia pokazowe i wszystko inne” – powiedział Rune. „To prawie trwa, 24/7”.

To może prowadzić do kontuzji. ​​Albo wypalenia. Albo po prostu niemożności dawania z siebie wszystkiego.

Donna Vekic jest w trakcie przełomowego sezonu, po osiągnięciu pierwszego półfinału Wielkiego Szlema na Wimbledonie w lipcu i zdobyciu srebrnego medalu na igrzyskach olimpijskich w Paryżu w sierpniu. Ale 28-letnia Chorwatka powiedziała, że ​​po zwycięstwie w pierwszej rundzie w poniedziałek zachorowała po obu tych wydarzeniach.

„Harmonogram jest absolutnie brutalny. Kiedy porównasz go do innych sportów, które mają prawdziwy okres poza sezonem — mamy, ile, miesiąc, półtora miesiąca? Nie masz nawet czasu, żeby się zrelaksować, odpocząć, zanim znów zaczniesz trenować” — powiedział Vekic. „Nie jestem pewien, czy to się zmieni, ale to bardzo niezdrowe”.

Próbowała się odłączyć po Wimbledonie, spędzając dziewięć dni na wakacjach na łodzi. Ale to nie pozostawiło jej odświeżonej.

„Prawdopodobnie czujesz się świeżo” – powiedział Vekic – „na początku roku. … To tyle”